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Basilique Saint-Pierre

La basilique Saint-Pierre

En italien : Basilica San Pietro

Cœur du Vatican, la basilique Saint-Pierre est la plus grande du monde chrétien, avec une longueur de 186 mètres, une nef haute de 46 mètres, et un dôme culminant à 136 mètres.
L’intérieur peut accueillir 20 000 personnes sur une surface de 22,000 m².

La première basilique fut construite par l’empereur Constantin vers l’an 320, là où se trouverait le tombeau de Saint Pierre, qui fut martyrisé avec d’autres chrétiens, à proximité du cirque de Néron.

Pendant près de mille ans, le monument a été agrandi et enrichi, mais aussi pillé et dégradé.
La première restauration importante eu lieu au 15e siècle par le pape Nicolas V, sous la direction de Leon Battista Alberti et de Bernardo Rossellino.
Mais au début du XVIe siècle le Papes Jules II fit démolir l’édifice et demanda à Bramante de le reconstruire avec un plan en croix grecque. A la mort du Pape, le projet fut changé en croix latine et confié à Raphaël. Plus tard, lui succédèrent le Peruzzi et Michel-Ange.
La basilique Saint-Pierre fut consacrée en 1626.
Le plan de la coupole est de Michel-Ange, elle fut terminée par Giacomo Dalla Porta en 1589.

L’intérieur est attribué au Bernin qui travailla dans la basilique pendant vingt ans. Nous lui devons aussi la conception de la place Saint-Pierre avec son étonnante quadruple colonnade.

Saint-Pierre de Rome conserve de nombreuses et précieuses œuvres d’art, dont dix mille mètres carrés de mosaïques, la Pietà de Michel-Ange, le baldaquin du Bernin, le monument à Christine de Suède de Carlo Fontana ou encore celui dédié à la comtesse Mathilde réalisé par Canossa.

Horaires d’ouverture de la basilique

Du 1er octobre au 31 mars : 7h00 – 18h30, tous les jours sauf le mercredi (où en cas d’audience papale, la Basilique ouvre à 12h).
Du 1er avril au 30 septembre : 7h00 – 19h00, tous les jours sauf le mercredi (où en cas d’audience papale, la Basilique ouvre à 12h).
Entrée gratuite.
Ouverture de la coupole : d’octobre à mars tous les jours de 8h à 16h45, et jusqu’à 17h45 d’avril à septembre.