Basilique Sainte-Marie Majeure

En italien : Basilica Santa Maria Maggiore

La Basilique Sainte-Marie Majeure est une merveille d’art et d’architecture dont la structure est typique des premières basiliques chrétiennes. On y rencontre plusieurs époques et styles architecturaux : la structure paléochrétienne, le clocher médiéval, les chapelles Renaissance et baroques, etc.

Description et histoire

En août 356, le pape Libère fit un rêve où lui est apparue la vierge. La neige tomba a l’endroit en un lieu de la colline de l’Esquilin, qu’elle lui indiqua où construire la basilique. D’ailleurs l’église fut aussi appelée Sainte-Marie des Neiges.
Il semble toutefois qu’une première basilique ait été érigée et dédiée à Marie par Sixte III après le Conseil d’Éphèse de 431.

La façade avec la fontaine

En dépit du temps et des remaniements, la Basilique Sainte-Marie Majeure a conservé les trois allées du Ve siècle, qui sont séparées par 40 colonnes monolithiques de marbre et de granit. Le transept date de 1288, époque de Nicolas IV, le plafond date de la Renaissance, le clocher du XIVe est le haut de Rome avec ses 75 mètres. Quant à elles, les chapelles latérales furent ajoutées au XVIe siècle.
L’abside fut réalisée au début du XVIIe par l’architecte Carlo Rainaldi qui a remanié un projet original du Bernin.
La nouvelle façade fut réalisée par Ferdinando Fuga au milieu du XVIIIe siècle. Celui-ci remania aussi l’ensemble de l’intérieur tout en conservant la structure paléochrétienne d’origine. Il est aussi le créateur du baldaquin et de l’autel.

L’église possède d’importantes chapelles, comme la Chapelle Sixtine, dite aussi du Saint-Sacrement de Domenico Fontana (1585), la Chapelle Paoline de Flaminio Ponzo (1605-1613). La première est une copie de la Chapelle Sixtine du Vatican et qui conserve une populaire icône de la Vierge Marie (Salus Populi) du IXe siècle, qui aurait sauvé la ville d’une épidémie de peste. Mentionnons aussi, au passage, parmi les beautés conservées dans la basilique, la chapelle Sforza. Elle fut réalisée au XVIe siècle par Giacomo dalla Porta à partir d’un plan original de Michel-Ange.

Colonne de la Paix et obélisque de l’Esquilin

Au centre de la Place de l’Esquilin (Piazza dell’Esquilino en italien), devant la face arrière de la basilique du côté de l’abside, fut dressé en 1587 un grand obélisque originaire du mausolée d’Auguste dont il ornait l’entrée. Tandis que sur la place face à la façade principale fut dressée en 1615 la Colonne de la Paix, surmontée d’une Marie à l’enfant, qui est une grande colonne antique corinthienne, la seule qui reste sur les huit colonnes issues de la Basilique de Constantin.

Informations, horaires et carte

Horaires d’ouverture de la basilique

• 7h00-18h45
• Entrée gratuite
• La visite guidée permet l’accès à la Loggia delle Benedizioni, la Salle des Papes, et à l’escalier du Bernin
  Tarif € 3,00

Pour approfondir

• La Basilique Sainte Marie Majeure sur rome-roma.net, photos, histoire et architecture
• Sur le site de la ville 060608
• Site officiel sur vatican.va

Carte

Adresse : Piazza di Santa Maria Maggiore, 00100 Roma

Sélection d’hébergements

Sélections d’hôtels, chambres et appartements près de la basilique, triés par prix à moins de 600 mètres de l’édifice, et par distance.

• Bons hôtels et hébergements triés PAR PRIX (2 adultes) à moins de 600 mètres de Sainte-Marie Majeure
• Bons hôtels et hébergements triés PAR DISTANCE de Sainte-Marie Majeure

Galerie

Propositions de visite

Propositions de visites guidées de la basilique Sainte-Marie Majeure et d’entrées, combinées pour certaines avec d’autres lieux de la ville dont les basiliques.