Rome compte plus de 400 églises, autant dire qu’il est peu probable que vous n’en voyiez le dixième. Quatre d’entre elles sont les basiliques majeures : Saint-Pierre, Saint-Jean du Latran, Sainte-Marie Majeure et Saint-Paul hors les murs. Elles constituent avec trois basiliques mineures, les étapes du traditionnel Tour des Sept Églises des pèlerins se rendant à Rome.
La basilique Saint-Pierre, inscrite au patrimoine de l’Unesco, est le plus important et vaste édifice religieux du catholicisme. Elle fut construite sur le supposé tombeau de l’apôtre Pierre, enterré sur le site où il fut martyrisé. C’est le plus haut édifice de la ville avec ses 119 mètres atteints par sa coupole. Reconstruite principalement au cours du XVIe siècle, pendant la Renaissance, Bramante, le Bernin et Michelange y contribuèrent. Elle est administrativement située au Vatican, et non à Rome, c’est l’église du Pape.
Saint-Jean du Latran est la cathédrale du Pape en tant qu’évêque de Rome. Propriété du Vatican, elle est considérée comme la mère de toutes les églises. C’est en effet la plus ancienne des églises de la ville, édifiée par Constantin vers 320. Reconstruite au cours de l’histoire, c’est dans le baptistère que les vestiges paléochrétiens sont les mieux conservés.
Sainte-Marie Majeure est la plus ancienne et la plus vaste église consacrée à la Vierge. L’ensemble de l’art chrétien s’y retrouve, dont le paléochrétien avec ses colonnes ioniques, le roman médiéval avec par exemple son campanile, la renaissance lors de laquelle l’intérieur fut amplement remanié, et le baroque comme au travers de sa façade et de ses coupoles.
Détruite par un incendie en 1823, Saint-Paul hors les murs fut intégralement reconstruite à l’identique. Cependant son cloître du XIIIe siècle a survécu au désastre. L’atmosphère y est intensément sobre et majestueuse. La mosaïque de l’Apocalypse se trouvant sous l’arche remonte au Ve siècle.
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![]() | Basilique Saint-Pierre![]() Basilique Saint-Pierre |
![]() | Saint-Jean du Latran![]() Saint-Jean du Latran |
![]() | Saint-Paul hors les murs![]() Saint-Paul hors les murs |
![]() | Sainte-Marie Majeure![]() Sainte-Marie Majeure |
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